Dnes mně dorazila tato novinka na českém trhu. Při ceně 5 990,- Kč se jedná o nejlevnější D/A převodník v českých kamenných obchodech s nejnovějším high-end čipem SABRE ESS 9038. Je to ideální doplněk analogového integrovaného zesilovače jako je například můj NAD C326BEE. DAC Box S2+ má asynchronní USB vstup s dodávaným driverem pro Windows 7 (Mac a Windows 10 jej nepotřebují) a má optický a koaxiální digitální vstup, takže jej mám současně připojený k multimediálnímu barbone PC a k televizi. Je to tedy kvalitně dílensky udělaný drobný krabicový DAC se 3 různými vstupy a s analogovým výstupem 2x cinch do předzesilovače. Je tedy oproti příbuznému Pro-ject Pre DAC S2 Digital zlevněn o 3 200 Kč za to, že není sluchátkovým zesilovačem a neoddělitelným předzesilovačem s displejem a DO.
Protože jako DAC + sluchátkový zesilovač používám ARCAM ir-DAC -II, mohl jsem nový DAC s ním porovnat. Za dvojnásobnou cenu má ARCAM špičkové luxusní zpracování oproti velmi slušnému zpracování Pro-jectu.
ARCAM má sluchátkový zesilovač a předzesilovač, který může a nemusí být použit, tudíž má dva páry cinch analogových výstupů, tudíž je možné jej zapojit do předzesilovače i do zesilovače. ARCAM má dva optické a dva koaxiální vstupy. Dálkové ovládání, které Pro-ject logicky nemá a přibalená kabeláž ARCAMu jsou posledním přídavkem ke zdůvodnění vyšší ceny. Pro-ject se napájí buď z použitého USB, anebo z napájecího mikro USB. Nabíječka přiložena je. Pro-Ject má nejmodernější SABRE ESS 9038, ARCAM má starší SABRE ESS 9016. Poslechově jsem porovnával zatím v Sennheiser HD 660s buď připojených k ARCAMu nebo k NAD zesilovači, kterému dělá konverzi Pro-ject DAC Box S2+. Obojí se mně zdá vynikající a musím ještě opakovaně poslouchat, abych vyloučil ovlivnění sluchu očekáváním. Podle něj se mně totiž zdá Pro-ject poněkud analytičtější díky novému výkonnějšímu SABRE čipu. ARCAM zní snad nepatrně temněji a muzikálněji vyhladí ojediněle drsnější zvuky, zatímco DAC Box S2+ ukáže o něco více přesně co tam skutečně zní. Ale jsou to tak nepatrné rozdíly, že se podezírám z jejich vymýšlení.
Další levné DACy s 9038 už jsou jen z Číny, tedy Topping D50 či nejnovější verze S.M.S.L. SU-8 a další.
Nicméně 5 990,- Kč včetně DPH za rakouský Pro-ject v českém kamenném obchodě mně přijde výhodnější, než o pár stovek levnější nezdaněné čínské výrobky čekající v Číně na dopravu do Evropy plus napálení DPH a možná cla.